ESG: Beratung zu Umwelt, Sozialem und Unternehmensführung

Was ist ESG?

ESG is an acronym that stands for Environmental, Social, and Governance and it is a framework that helps stakeholders understand how an organization is managing risks and opportunities related to Environmental, Social, and Governance criteria (sometimes called ESG factors). ESG takes the holistic view that sustainability extends beyond just environmental issues.

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Inogen Alliance is excited to announce a new first to market ESG self-assessment digital survey tool to assess ESG progress or test the maturity of an organizations sustainability initiatives. Our free detailed global ESG Pre-Screening tool is the first of it’s kind to help companies develop formal and comprehensive systems to manage ESG or sustainability-related risks and take advantage of potential opportunities.
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Environmental factors refer to an organization’s environmental impact(s) and risk management practices. These include direct and indirect greenhouse gas emissions, management’s stewardship over natural resources, and the firm’s overall resiliency against physical climate risks (like climate change, flooding, and fires).

The Social pillar refers to an organization’s relationships with stakeholders. Examples of factors that a firm may be measured against include human capital management (HCM) metrics (like fair wages and employee engagement) but also an organization’s impact on the communities in which it operates. A hallmark of ESG is how social impact expectations have extended outside the walls of the company and to supply chain partners, particularly those in developing economies where environmental and labor standards may be less robust.

Corporate Governance refers to how an organization is led and managed. ESG analysts will seek to understand better how leadership’s incentives are aligned with stakeholder expectations, how shareholder rights are viewed and honored, and what types of internal controls exist to promote transparency and accountability on the part of leadership.

While the term ESG is often used in the context of investing, stakeholders include not just the investment community but also customers, suppliers, and employees, all of whom are increasingly interested in how sustainable an organization’s operations are.

Actually, ESG has evolved from other historical movements that focused on health and safety issues, pollution reduction, and corporate philanthropy.

ESG has changed how capital allocation decisions are made by many of the largest financial services firms and asset managers in the world.

An emerging class of ESG specialists is stepping into the industry and supporting both net zero and carbon neutrality goals.

Baden Consulting proudly co-sponsored the Global Summit on ESG Reporting for the Energy & Extractive Industries on June 20, 2023 in Brussels, Belgium together with its Inogen Alliance partners Antea Group Belgium, Ayrton Group, denxpert, HPC Germany and HPC Italy

The Evolution of ESG

The ESG lens helps assess how an organization manages the risks and opportunities created by changing conditions, such as shifts in environmental, economic, and social systems.

Some of these conditions were identified in earlier versions of sustainability-focused strategic and/or regulatory frameworks, including:

  • EHS
  • Unternehmerische Nachhaltigkeit
  • CSR
  • SLO
  • ESG

EHS (Umwelt, Gesundheit und Sicherheit)

Bereits in den 1980er Jahren überlegten Organisationen in den Vereinigten Staaten, wie sie mit Hilfe von Vorschriften die Umweltverschmutzung (und andere negative externe Effekte), die durch das Streben nach Wirtschaftswachstum entstehen, steuern oder reduzieren könnten. Sie versuchten auch, die Arbeits- und Sicherheitsstandards für die Mitarbeiter zu verbessern, obwohl auch heute noch viele Fortschritte gemacht werden müssen.

Unternehmerische Nachhaltigkeit

EHS entwickelte sich in den 1990er Jahren zu dem, was damals als Unternehmerische Nachhaltigkeit Bewegung bekannt war. Diese entstand, als einige Managementteams sich darauf konzentrieren wollten, die Umweltauswirkungen ihres Unternehmens über die gesetzlich vorgeschriebenen Reduzierungen hinaus zu verringern.

Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass die Unternehmensführung Nachhaltigkeit oft als Marketinginstrument einsetzte, um die Anstrengungen und Umweltauswirkungen zu übertreiben (oder anderweitig falsch darzustellen) – eine Praxis, die später als Greenwashing bekannt wurde.

CSR (Corporate Social Responsibility)

By the early 2000s, the Unternehmerische Nachhaltigkeit movement began to integrate ideas around how companies should respond to social issues. This would become known as Corporate Social Responsibility.

Corporate philanthropy was a key component of CSR, although some critics argue that tax incentives made cash donations as attractive as their ultimate economic impact on recipients. Employee volunteerism was another hallmark of CSR.

SLO (Social License to Operate)

Scholars generally date the first published use of the phrase to 1996, when it was invoked by W. Henson Moore, President of the American Forest and Paper Association, to explain the pro-active environmental policies of American paper industries. Moore argued that the industry’s independently verified environmental achievements could persuade the public that the industry merited their trust, allowing them to enjoy what he coined as a ‘Social License to Operate’. Holding this license would allow the industry to avoid the ‘dark side’ of what might happen when communities chose to revoke their acceptance of the industry’s practices.

The Social License to Operate (SLO), or simply social license, refers to the ongoing acceptance of a company or industry’s standard business practices and operating procedures by its employees, stakeholders, and the general public.

SLO is created and maintained slowly over time as a company builds trust with the community it operates in and other stakeholders.

In order to protect and build social license, companies are encouraged to first do the right thing and then be seen doing the right thing.

ESG (Environmental, Social and Governance)

Though the term “ESG” made its first mainstream appearance in a 2004 UN report, it was not until the late 2010s and into the 2020s that ESG emerged as a much more proactive (instead of reactive) movement.

ESG has now evolved into a comprehensive framework that includes key elements around environmental and social impact, as well as how governance structures can be amended to maximize stakeholder well-being.

Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen

Europäische Union

Die EU-Vorschriften verpflichten grosse und börsennotierte Unternehmen zur regelmässigen Veröffentlichung von Berichten über die sozialen und ökologischen Risiken, denen sie ausgesetzt sind, und darüber, wie sich ihre Aktivitäten auf Mensch und Umwelt auswirken.

What the EU is Doing and Why?

Das EU-Recht verpflichtet alle Grossunternehmen und alle börsennotierten Unternehmen (mit Ausnahme von börsennotierten Kleinstunternehmen) zur Offenlegung von Informationen über die Risiken und Chancen, die sich aus sozialen und ökologischen Fragen ergeben, sowie über die Auswirkungen ihrer Tätigkeit auf Mensch und Umwelt.

Dies hilft Investoren, zivilgesellschaftlichen Organisationen, Verbrauchern und anderen Interessengruppen dabei, die Nachhaltigkeitsleistung von Unternehmen im Rahmen des Europäischen Grünen Deals zu bewerten.

The Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen Directive (CSRD)

On 5 January 2023, the Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen Directive (CSRD) entered into force. This new directive modernizes and strengthens the rules concerning the social and environmental information that companies have to report. A broader set of large companies, as well as listed SMEs, will now be required to report on sustainability – approximately 50 000 companies in total.

Die neuen Vorschriften werden sicherstellen, dass Investoren und andere Interessengruppen Zugang zu den Informationen haben, die sie benötigen, um die mit dem Klimawandel und anderen Nachhaltigkeitsfragen verbundenen Investitionsrisiken zu bewerten. Ausserdem werden sie eine Kultur der Transparenz hinsichtlich der Auswirkungen von Unternehmen auf Mensch und Umwelt schaffen. Schliesslich werden die Berichtskosten für Unternehmen mittel- bis langfristig durch die Harmonisierung der zu liefernden Informationen gesenkt.

Die ersten Unternehmen müssen die neuen Vorschriften erstmals im Geschäftsjahr 2024 für Berichte anwenden, die 2025 veröffentlicht werden.

Unternehmen, die der CSRD unterliegen, müssen nach den Europäischen Nachhaltigkeitsberichtsstandards (ESRS) berichten. Die Entwürfe der Standards werden von der EFRAG, früher bekannt als European Financial Reporting Advisory Group, einem unabhängigen Gremium, das verschiedene Interessengruppen zusammenbringt, entwickelt. Die Standards werden auf die EU-Politik zugeschnitten sein und gleichzeitig auf internationalen Standardisierungsinitiativen aufbauen und zu diesen beitragen.

Am 6. Juni eröffnete die Kommission eine vierwöchige öffentliche Feedback-Phase zu einem ersten Satz von Nachhaltigkeitsberichtsstandards für Unternehmen. Diese Standardentwürfe berücksichtigen die technische Beratung der EFRAG vom November 2022.

Nach Ablauf der Feedback-Phase wird die Kommission die eingegangenen Rückmeldungen prüfen, bevor sie die Standards als delegierte Rechtsakte fertigstellt und dem Europäischen Parlament und dem Rat zur Prüfung vorlegt.

Die CSRD verpflichtet Unternehmen ausserdem dazu, die von ihnen gemeldeten Nachhaltigkeitsinformationen prüfen zu lassen. Darüber hinaus sieht sie die Digitalisierung von Nachhaltigkeitsinformationen vor.

Durch die Richtlinie über die nichtfinanzielle Berichterstattung eingeführte Vorschriften

Die durch die Richtlinie über die nichtfinanzielle Berichterstattung (NFRD) eingeführten Vorschriften bleiben in Kraft, bis Unternehmen die neuen Vorschriften der CSRD anwenden müssen. Gemäss der NFRD müssen grosse Unternehmen Informationen zu folgenden Themen veröffentlichen:

  • Umweltfragen
  • Sozialfragen und Behandlung der Mitarbeiter
  • Achtung der Menschenrechte
  • Korruptionsbekämpfung und Bestechung
  • Vielfalt in den Unternehmensvorständen (in Bezug auf Alter, Geschlecht, Bildungs- und Berufshintergrund)

Diese Berichtsvorschriften gelten für grosse Unternehmen von öffentlichem Interesse mit mehr als 500 Beschäftigten. Dies betrifft ca. 11,700 grosse Unternehmen und Konzerne in der gesamten EU, darunter:

  • börsennotierte Unternehmen
  • banks
  • Versicherungsgesellschaften
  • andere Unternehmen, die von den nationalen Behörden als Unternehmen von öffentlichem Interesse eingestuft werden

Switzerland

Environmental Social Governance (ESG) reporting is mandatory through the Swiss Non-Financial Reporting requirement. Mandatory non-financial reporting was passed into law in 2022, with the first report due in 2024 for the year 2023. The report must follow the criteria defined in the Swiss Code of Obligations, Articles 964a-964l. If companies use other national, European or International standards for reporting, the report must state this, and the company must ensure that all Swiss requirements for non-financial reporting are met.

Wer ist meldepflichtig?

Unternehmen, die alle folgenden Kriterien erfüllen:

  • Börsennotierte Unternehmen. Das bedeutet, dass ein Unternehmen an einer Börse notiert ist, ausstehende Anleihen hat und/oder mindestens 20 % seines Vermögens oder Umsatzes in Form von Aktien oder Anleihen zum Konzernabschluss beiträgt. Es handelt sich um ein Unternehmen, das der Finanzmarktaufsicht (Finanzberichterstattung) unterliegt.
  • Ein Schweizer Unternehmen und seine ausländischen Niederlassungen mit mehr als 500 Vollzeitbeschäftigten in zwei aufeinanderfolgenden Geschäftsjahren.
  • Ein Schweizer Unternehmen und seine ausländischen Niederlassungen überschreiten zusammen in zwei aufeinanderfolgenden Geschäftsjahren mindestens einen der folgenden Beträge: Eine Bilanzsumme von 20 Millionen Franken und/oder einen Umsatz von 40 Millionen Franken.

Hinweis: Diese Anforderungen gelten nicht für Unternehmen, die nach ausländischem Recht zur Erstellung eines gleichwertigen Berichts verpflichtet sind.

Welche Themen behandelt der Bericht?

Umweltfragen, especially the CO2 goal of the company, what it is currently and how it will be achieved. 

Soziale Fragen wie mitarbeiterbezogene Themen, Menschenrechte am Arbeitsplatz und in der Lieferkette sowie Korruptionsbekämpfung.

Special topics to report on are as follows:

Lieferkette: Transparenz bei Rohstoffen

Ein Schweizer Unternehmen oder ein von ihm kontrolliertes Unternehmen muss Zahlungen an staatliche Stellen für die Gewinnung von Mineralien, Öl, Erdgas und/oder die Holzernte in Primärwäldern melden. Der Bericht muss die Höhe der Zahlung und den Grund für die Zahlung enthalten. Die Schweizer Behörden können auch von Unternehmen, die mit Rohstoffen handeln, die Vorlage eines solchen Berichts verlangen.

Sorgfaltspflicht: Mineralien und Metalle aus Konfliktgebieten und Kinderarbeit

Um Kinderarbeit zu bekämpfen und die Menschenrechte zu fördern, schreibt die Schweizer Gesetzgebung ein Managementsystem zur Sorgfaltspflicht in der Lieferkette vor. Unternehmen sind solche, die in ihrer Lieferkette folgende Aktivitäten haben: Platzierung oder Verarbeitung von Mineralien, die Zinn, Tantal, Wolfram, Gold oder Metalle aus Konfliktgebieten oder Hochrisikogebieten enthalten, in der Schweiz. Ausserdem Unternehmen, in deren Lieferkette möglicherweise Kinderarbeit stattfindet. Das Sorgfaltspflicht-Managementsystem muss die Lieferkette zurückverfolgen und einen Risikomanagementplan erstellen. Der Risikomanagementplan umfasst die Identifizierung von Risiken sowie deren Minimierung oder Beseitigung. Im Rahmen der Anforderungen des Sorgfaltspflicht-Managementsystems müssen Compliance-Audits durch einen externen Spezialisten durchgeführt werden.

Wo sollte der Bericht veröffentlicht werden und wann?

Auf der Website des Unternehmens nach Ablauf von sechs Monaten nach Ende des Geschäftsjahres. Der Bericht muss zehn Jahre lang öffentlich zugänglich sein.

Unsere ESG-Beratungsdienstleistungen

Environmental, Social and Governance (ESG) is quickly emerging as the leading business strategy to evaluate the overall health of a business’s operating model and the company’s long-term resiliency. Stakeholders are increasingly investigating and, in some cases, demanding, thoughtful, forward-looking policies and programs that incorporate environmental and social impacts and how they are governed. At Baden Consulting, our consultants have the strategic thinking and technical expertise to provide client-specific advisory that helps clients navigate, understand, and proactively manage their ESG risks and opportunities to embed a programmatic approach that lasts. We provide our clients with a clear framework on setting up Key Performance Indicators (KPI), monitoring and sustaining their programs. Our consultants help set up CSR, ESG and SLO programs. Our approach is holistic, examining financial, social and environmental aspects of our clients. We establish a tailored program that helps our client reach their goals (CSR, ESG or SLO goal).

Unterstützung bei der ESG-Berichterstattung

We can help you compile your ESG Report, both based on Europäische Union CSRD requirements or on Swiss Non-Financial Reporting requirements. Please contact us for a consultation.

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